禁地草原現奇商

 

在廣闊的阿欽草原東北角，有一處名叫沙珠玉的地方，是霍爾國的練兵場和軍事要地，未經特許，任何人不得靠近。那裏中心地帶水草豐美，牧場遼闊。

 

一日，那裏突然出現了一支龐大的商隊。黑茶箱子堆得幾乎觸天，拴騾馬的繩索比溪流還長。無數匹綢緞、絨呢與金銀首飾、玉石瑪瑙陳列得整整齊齊。山坡上佈滿騾馬，山腳下搭著一頂金纓大帳，由六十隻兇猛獒犬守護。霍爾人見了，既驚疑又眼紅這些金玉綢緞。許多人認為應該派兵去搶劫商營，奪取所有貨物。巴圖魯唐澤玉周說：「自霍嶺交戰以來，我們在各險要關口都駐有重兵。但近來不斷遇到商隊、巫師、僧人等等形跡可疑之人，難說不是格薩爾的化身。這支商隊來得十分蹊蹺，他們是從哪裡越過我們邊境的？我想必須謹慎，不可魯莽。霍爾國與鄰邦積怨已深，若貿然發兵攻打商營，後果難以預料。幸好大白帳王在此，不知大王和眾臣以為如何？」

 

鐵匠曲古本贊同唐澤的看法，但畏懼白帳王的暴戾，不敢直言。他估量辛巴梅乳澤不會隱瞞己見，便隨聲附和道：「如今黑帳王未參與此次聚議，老臣達奔又去了北方。唐澤的話似乎有些道理，但不知辛巴王意下如何？」說罷，便坐等回音。

 

辛巴梅乳澤說：「天王與各部大臣，想我先父達爾瑪本王在位時，從未侵犯過任何部落。霍爾這柔軟的白綢上不曾沾染污點。但自白帳天王登基以來，結怨太多，招致四方鄰邦仇恨。只怕爭端將無休無止，比江河還長。如今霍爾國內，只能諂媚頌揚，聽不得半句逆耳之言。雖有達奔、唐澤與我敢說幾句實話，大王卻充耳不聞。大王之弟多欽、羌拉等率領的青年們，一味逞強好鬥，惹事生仇，大王卻深信不疑。然而誰怯誰勇，終究要到各人頭上才見分曉！」

 

多欽聽了很不高興：「你天天說我們君臣要完蛋、要完蛋，可我們不是好好的嗎？依我看，不如去攻打那商隊。」

 

唐澤說：「滿鍋的飯有煮熟的時候，滿盤的肉有放涼的時候。不如先派人去探問虛實，叫他們繳納水草錢。若他們不從，再考慮發兵也不遲。」

 

白帳王也覺得這個主意好，便派辛巴梅乳澤和一個口齒伶俐的侏儒去收取水草錢，同時偵察商隊動靜。梅乳澤整裝披甲：頭戴飾有紅馬纓的白盔，身穿白甲，腰間緊繫箭囊弓袋，濃密的黑髮從盔下露出，褐黃色的鬍鬚在胸前翹起，騎著白眉棗騮馬。那侏儒也騎著鳥翅馬緊隨其後，向商隊飛馳而去。

 

辛巴受辱商營前

 

快到商營時，梅乳澤先派侏儒去試探。侏儒把馬拴在樹上，膽怯地爬向帳篷，正逢守衛們練習射箭。箭矢亂飛，侏儒無法前進，只好躲在水路旁的草叢裡，等取水的人來時打聽情況。箭聲剛停，一群背水人呼哨而來。一個工人仔細打量了侏儒，說：「奇怪！這隻小鳥怎麼死在這裡？等會兒背水的人不小心，或許會踩到或絆倒！」

 

侏儒還沒來得及回答，那人已像抓小鳥一樣把他抓起，甩出幾丈遠，摔得侏儒昏了過去。等他醒來明白後，急忙回去向辛巴報告：「無論如何，我再也不敢去了。」他垂著頭，脖子彎得像弓，站在那裡一動不動。

 

梅乳澤無奈，只得獨自前去。到了商營附近，只見三位大商人笑容滿面，似乎在商議什麼，但距離太遠聽不清，也無法靠近。於是轉身走向製茶帳篷。那裡的工人都在冷笑。雖然他喊了幾聲，卻無人理睬，只好在帳外等候。

 

過了一會兒，一個工人走了出來，頭上纏著雲白綢的英雄結，身穿天藍袍，紅緞褲，腰間佩著江河般長的寶刀，腳踏彩虹長靴，胸前掛著金光閃閃的佛龕，銀耳環耀眼奪目——宛如一隻美麗的孔雀。辛巴連喊幾聲「大哥」，那人仍不理睬，徑自走了。等他返回時，辛巴又像先前一樣喊「大哥」。那人只「啊」了一聲，冷淡地問：「你這傢伙，在我們大帳前嚷嚷什麼？」

 

辛巴說：「這是我們霍爾國的牧場。我們白帳王有令，若不繳納水草錢，不許在此搭帳！」

 

那人聽了冷笑說：「啊！你這蠢貨，胡說八道。從東方繁盛的嘉納到西方佛國嘉噶，我商隊走過多少趟？從未聽說過什麼霍爾白帳王。在這南贍部洲大地上，莫說你馬氈大的黃霍爾人——就是嘉噶寺金剛座前的大平原，或是西藏拉薩釋迦牟尼佛金座前，我商隊也搭過帳。所到之處，人們都以茶酒相待，敬重有禮。金銀用斗量，綢緞按度賣，買賣公平，雙方滿意。從未有人要過什麼水草錢！可在你們黃霍爾地方，竟說不能搭帳？我真是聞所未聞。你們白帳王——除了欺壓霍爾男女，對我們算什麼？若硬說不能在此飲水牧馬，我們就把所有騾馬都絆上腳，一步也不挪動。但從今以後，所有水草都得由你們大王每日供應。我們腳底沒長嘴，不吃草。這點你大可放心。」

 

一番訓斥後，那人還覺不夠，繼續說道：「你這賊徒，今日到底來做什麼？是來勒索還是偷竊？吹牛吹得天搖地動，卻不知羞恥。好，若要水草錢，你可以從那爐坑裡抓三把灰吃下去。若還不滾回去，我就放出那六十隻猛獒。看它們不把你咬得鮮血淋漓！」

 

這番話氣得辛巴毛髮倒豎。他喝道：「喂！纏英雄結的工人！你的態度比石頭還頑固，脾氣比粗呢還暴躁。我黃霍爾可不比別處，容你放肆！原本我想派幾位大辛巴帶兵前來，但覺得親自來調解即可。你竟如此無禮。我倒不在意，但若執意不繳水草錢，恐怕難逃霍爾法規懲治。所以還是快繳錢，免生枝節！」

 

那人聽了說：「我們現在沒空繳錢。等到初八再繳也不遲。若等不及，那麼今晚，我從帽靴抖下的塵土、從爐坑扒出的灰燼——全都送給你和白帳王當點心，算是水草錢的首付。這等好貨——可別分給霍爾各部！」說罷，瞪了一眼，轉身進帳，又探出頭來怒喝道：「怎麼？還不滾回去？我要放狗了！」說著便解開獒犬。六十隻狗一齊撲向辛巴。辛巴沒命地向後逃竄，只覺小腿已被狗咬，心像羊羔般亂跳。前後犬吠如千雷轟鳴，狗舌閃爍如紅色閃電。他頭也不回地狂奔，直到黃昏才回到雅澤城。不敢提及受辱之事，只是氣喘吁吁地向白帳王報告，說已約定七天後再收水草錢。霍爾君臣無奈，只得同意。

 

幾天之內，商隊早已用石塊砸爛附近大片的草叢灌木，將美麗的草原變成一片片黑土，留下一片荒涼淒慘的景象。因有前約，霍爾君臣見了也無可奈何，只好等待收錢之日。

 

格薩爾化身漁夫捕殺寄魂魚

 

第四天，格薩爾率領商隊中的十三人。他將自己變為一個相貌兇惡的漁夫，身穿鹿皮褲褂，腰間纏著野牛、羚羊等十八種犄角。帶著鐵鉤漁網，將帳篷移到霍爾大河有魚窩的地方，撒網捕魚。

 

此時，三條寄魂魚正率領百條屬魚，在河中吞食各種生物，如同吃炒青稞一般。漁夫將這些魚全部網起，拉上岸，倒在大平原上，開始一條條剖腹取臟。雅澤城的人都看到了這一幕。辛巴立即躍上馬背，如風般飛馳而去。

 

網中的魚有三條特別大：硃砂色、金黃色和白眉色。它們的眼睛如明鏡般閃爍，尾巴左右拍打。正當漁夫要殺它們時，梅乳澤趕到了。看著這些大魚，其色澤與世代相傳的古籍秘本圖案相符，極似三位霍爾王的寄魂神魚。白帳王前幾日剛說過要保護它們。辛巴又氣又急，急忙對漁夫喊道：「你們商隊！先是在我禁地草原搭帳牧放騾馬，又放狗咬我。現在竟捕殺我們霍爾的魚！為何如此欺人太甚？」

 

漁夫剛剖開一條袖子大的魚，血淋淋地，左手抓住辛巴的胸口，右手揮起魚，如曙光閃爍般在他臉上打了三下，罵道：「你這貪得無厭的傢伙！河水無主，自由流淌於平原。捕幾條無主的魚——與你何干？我要把這些大魚帶回去當飯菜，小魚當零食。你若沒那麼貪心，識相點，我就把這魚湯當禮物送你。吃飽了趕快回去向白帳王請功！」

 

此時，平原上曬著的魚已全部死去。辛巴既羞又急，卻無可奈何。他想，再爭論只會使情況更糟。別的魚就算了，若能拿到那三條寄魂魚，魔師們定有辦法救活。於是欺騙道：「尊敬的漁夫！據霍爾古籍記載，這三條硃砂、金黃、白眉大魚是三種劇毒之物。對你有何用處？其他魚隨你處置——吃或放，由你決定。但我今早趕來，對你確實已盡可能客氣。若別人問我：『你與漁夫交涉得如何？』我該如何回答？俗話說：『好人如金，能滿人意。』請把這三條死毒魚給我。對你來說，這千條魚中不算什麼。」

 

漁夫毫不理會，迅速將曬乾的大魚塞進袋子，說：「你這騙子！我們商人既要藥材，也要毒物。不需要你來指點。趁早滾開！」說著，踢了辛巴三腳，踢得他連翻幾個跟頭，眼前金星亂冒。帳中其他人見了，爆發出山崩地裂般的狂笑。在狂笑聲中，漁夫大步離去。辛巴羞愧難當，自知不是漁夫對手，只得匆匆溜回城中。他將這些事情詳細報告給白帳王。眾臣一致認為這支商隊膽大包天，無法無天，決定當夜調集兵馬，將其剷除。

 

消失的商隊

 

黎明時分，霍爾四大將集結大軍。天剛破曉，便向商營發動進攻。多欽自告奮勇打頭陣。當他率兵趕到時，帳篷早已消失得無影無蹤，只留下巨大的爐台和一堆堆爐灰。廢棄的茶葉堆積如山。整個大平原空空蕩蕩，不見一人。

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